TRAVEL | Een roadtrip door de Champagnestreek in Frankrijk

Het is ROAD TRIP TIIIME! Wie houdt er ook zo van slingerende wegen volgen zonder plan;
muziekje aan, het raam open, je haar in de wind, klaar voor nieuwe avonturen?
Wij van Boho Babe stapten in de auto voor een roadtrip door de champagnestreek
in Frankrijk: een fantastische bestemming waar je kunt genieten van prachtige steden,
statige champagnehuizen, gezellige terrasjes en goede bubbels. Joie de Vivre! 

Roadtrippin' door de Champagnestreek

We stappen in de auto en zodra we de grens overgaan voelen we ons vrij. We ruiken
avontuur in de lucht en het is heerlijk om zonder plan de heuvelachtige wegen door de
wijnvelden te volgen. Vive la Fraaaaance! We hebben dorst en besluiten goed te beginnen…
We starten onze reis in Reims, de so-called champagne hoofdstad!

First stop: Reims

Het is vanuit Boho Babe HQ (Den Haag) slechts 4,5 uur rijden naar Reims, maar je
waant je hier in een andere wereld. De stad zelf is prachtig en een stedentrip waard:
het voelt hier alsof je terug in de tijd stapt! De stad wordt daarnaast niet voor niets
de champagne hoofdstad genoemd; je vindt hier prestigieuze champagnehuizen en
kelders zoals Pommery, Taittinger en Bollinger (de enige champagne die 007 drinkt!).
Wij snappen die 007 wel. Yum!

Het oude centrum ademt de Middeleeuwen en heeft een bijzondere geschiedenis:
power babe Jeanne D’arc is namelijk onlosmakelijk verbonden met Reims. Onder 
leiding van de toen 17-jarige Jeanne versloegen de Fransen de Engelsen, zodat de weg
naar Reims werd vrijgemaakt en Karel de VI gekroond kon worden in de Kathedraal Notre-Dame.
Dit indrukwekkende bouwwerk is dan ook niet te missen wanneer je hier bent. Naar binnen dus!
Vergeet ook niet op de gevel te zoeken naar de ‘Engel met de glimach’, die inmiddels is uitgegroeid
tot het symbool van de stad. 

Reims is trouwens ook een goede plek voor fashionista’s; je kunt hier namelijk heel goed
winkelen! Zelfs Galerie Lafayette heeft een klein zusje in Reims. De meeste winkels en
boetiekjes zijn gelegen in de buurt van de Notre-Dame en aan het autovrije Place Drouet d’Erlon.

Flaneren doe je in een van de vele groene parken die Reims rijk is en je eindigt je dag
door neer te strijken op een van de vele terrassen met uitzicht op de kathedraal.
Hallo leven! En wat bestel je op het terras? Een glas champagne natuurlijk!

Door glooiende wijnvelden richting Troyes

De weg naar Troyes is prachtig: glooiende landschappen, wijngaarden, gouden graan- en
zonnebloemvelden wisselen elkaar af. De slingerende wegen leiden ons via pittoreske
dorpjes en kastelen naar Troyes, een prachtige Middeleeuwse stad met smalle straatjes
en vakwerkhuizen. Heel toepasselijk heeft de stad Troyes een centrum in de vorm van
een champagnekurk!

Het historisch centrum bestaat uit prachtige, schots en scheve gebouwen in allerlei pastelkleuren en
eeuwenoude gebouwen zoals de kathedraal Saint Pierre et Saint Paul en basiliek Saint Urbain. Je kunt hier
uren rondslenteren in de smalle straatjes en maak ook zeker even een wandeling langs de Seine.
Eat your heart out, Paris! Net als Reims is Troyes ook een shopwalhalla trouwens: Troyes herbergt naast
de leuke winkeltjes en boetiekjes ook meer dan 250 outletwinkels! De meeste outletwinkels  vind je op
twee plaatsen aan de rand van Troyes: Pont-Sainte-Marie en Saint-Julien-les-Villas met ieder meer
dan 100 winkels. Shop till you drop!

Épernay: hallo Avenue de Champagne!

We vervolgen onze roadtrip naar de stad Épernay. Tijd voor (nog meer) bubbels om
het leven te vieren, want in deze champagnestad vind je de Avenue de Champagne! Dit is dé
plek voor boho-chique babes, je vindt hier de meest prestigieuze champagnehuizen zoals
Moët & Chandon en Mercier. Ook niet te missen is het prachtige Hôtel de Ville (stadshuis)
omringd door een prachtige tuin.

Het bezoeken van een champagnehuis is echt een must wanneer je de champagnestreek bezoekt. 
Onder Épernay vind je meer dan 100 km aan champagnekelders, dus wij trakteren onszelf hier
dan ook op een heerlijke champagneproeverij en rondleiding bij Champagnehuis Alfred Gratien.
Wij waren op slag verliefd op het elegante etiket (met twee engelen!) van dit mooie champagnehuis.
Als nog een van de weinige champagnehuizen gebruikt Alfred Gratien nog houten vaten in het
bereidingsproces en ook het kantelen van de champagne wordt nog voor een klein gedeelte
traditioneel met de hand gedaan! Mooi om te zien dat oude ambachten hier niet verloren gaan
en, niet geheel onbelangrijk, de champagne smaakte heerlijk!

Naast de vele champagnehuizen zijn de église Notre-Dame en de église Saint-Pierre de moeite
van het bezichtigen waard. Sluit je dag af in een van de gezellige restaurantjes in het historische centrum
van Épernay. 

Tip: je kunt vanuit Épernay een ballonvaart over de wijngaarden maken. DOEN!

De weg terug via Châlons-en-Champagne

De volgende dag is het alweer tijd om terug te rijden, maar uiteraard niet zonder aan de hoofdstad van het
departement Marne voorbij te rijden: Châlons-en-Champagne! Dit sfeervolle stadje met schitterende
kathedraal en Hôtel de Ville blijkt een mooie tussenstop. We maken een wandeling in Park le Grand Jard,
een groene oase. Hier vind je iedere zomer het evenement Châlons Plage aan het water (inclusief uitzicht
op kathedraal Saint-Etienne!) met een mix van sportieve en culturele activiteiten. En als heuse circusstad,
hier is namelijk het Superior National Center for Circus Arts gevestigd, mag een circusvoorstelling
natuurlijk niet ontbreken op het programma. 

Na nog heerlijk geluncht te hebben op een van de gezellige terrasjes van Place du Maréchal Foch
(met uitzicht op ‘t Hôtel de Ville!) is het helaas weer tijd om naar huis te rijden. Op naar een volgend 
avontuur! Wanneer jij net als wij helemaal happy wordt van uitgestrekte wijnvelden, fancy champagnehuizen,
dorpen en steden die zo uit de Middeleeuwen ontsnapt zouden kunnen zijn, en natuurlijk van lekkere bubbels
houdt, dan is deze roadtrip een echte aanrader. Happy roadtripping!

En, stap jij binnenkort in de auto?